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果物は自然の恵みなので、昔は貴重なものとして、神様に
献上したり、身分の高い人が食べるものであったので、庶
民はあまり口にできなかった。
果物は明治以降に発達してきた。
北海道の開拓使が、アメリカから果物の苗を数多く輸入し
たのである。
その時分には三田や内藤新宿、、青山などに育種場があ
り、そこで育種して全国にばらまかれていた。
イチゴも福羽博士が内藤新宿で福羽苺をつくり、民間に分
けられた。
だが、これらはみな宮中用など身分の高い人向けだった。
リンゴの苗は全国で作られたが、なかなかうまくいかなかっ
た。
ブドウも新潟県で川上伝兵衛さんが最初に植えたが見事
に失敗した。
そうした失敗が続き、1886年（明治19年）には果物に対す
る補助がうち切られてしまった。
日本では紡績産業が生み出す絹が輸出になるということで
力を入れたからである。
マスクメロンは早稲田大学を創設した大隈重信が初めて栽
培したとされ、彼はメロンが好物で125歳まで長生きしたと
いわれる。
旧財閥や貴族など身分の高い人たちがつくるマスクメロ
ンを有名果物店がもらいうけて販売した。
かつては高級品としてとらえられていた果物は生活のレ
ベルがあがるにつれて普及していった。
銀座千疋屋はフルーツパーラーという言葉をつくり、果物を
販売するばかりでなく、店で食べさせる形でも普及させた。
三越も得意客を組織して、果物を食べさせる会を主催して
いた。
当時の果物と現在の果物では旬の時期も品種も違うが、
高級果物店やデパートなど、流通業者の人たちの努力の
おかげで果物が普及してきたといえる。
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